意大利的研究人员报告说，测定接受大剂量化疗药物患者的B型钠尿肽（BNP）水平可以在传统的诊断技术（如超声心动图）发现前很久就检测出那些随后会有心脏毒性危险的患者。 来自位于意大利米兰欧洲肿瘤研究所心脏科的Daniela Cardinale说：“这是第一次有研究报告了在化疗结束后72小时NT-proBNP（BNP 无活性的N末端片断）水平持续升高可预测以后的左心室功能障碍，因此可以认为NT-proBNP是心脏毒性的早期标记物。” 她说：“简单的血液检测就可以早期识别出危险患者，因为除非患者有功能障碍，否则这时传统的方法如超声心动图往往还没有受到影响。 根据Dr. Cardinale的结果，大剂量化疗后心脏毒性的发生率一般在20%～35%之间，而某些研究报告的发生率高达65％。 该研究结果在欧洲心脏病学会2005年会上公布，它在62例患者中评价了NT-proBNP作为心脏功能障碍早期预测指标的作用，受试者的年龄在65岁或65岁以下，处于不同种类肿瘤的进展期，包括晚期和难治性乳腺癌、难治性卵巢癌、小细胞肺癌。所有患者接受1～4个周期含蒽环类抗生素的高剂量化疗药，化疗间隔是28天。 在首次化疗注射前、最后一治疗周期结束时及治疗结束后12、24、36和72小时测定了患者的NT-proBNP水平。观察到三种不同的NT-proBNP释放方式，即20例（32%）患者的NT-proBNP在整个过程中处于稳定水平，22例（36%）患者的NT-proBNP水平显示出了早期、短暂的升高，在72小时内又稳定到了基线水平，还有20例（32%）患者的NT-proBNP水平升高，一直持续到72小时。 Dr. Cardinale报告说：“只在NT-proBNP水平持续升高至72小时的患者中观察到了左心室功能明显恶化（降低为不到正常功能的50％）。”在这一患者人群中，12个月时的平均左心室射血分数是46％，而其他两组在62%～63%（这一患者群体与其他两组相比，P < 0.01，与基线值比较，P < 0.01）。 另外，与基线的正常值比较，高危组患者72小时的NT-proBNP约是1200 ng/L。50岁以下女性患者的NT-proBNP水平正常，为153 ng/L，而年龄较大女性患者的NT-proBNP水平是334 ng/L；50岁以下男性患者的NT-proBNP水平为88 ng/L，而年龄较大男性患者的NT-proBNP水平是227 ng/L。 该研究的讨论者Theresa McDonagh（英国伦敦皇家Brompton & Harefield国家卫生局心脏科）说，这些研究结果增加了正不断增多的支持证据，即测定BNP有助于早期诊断和治疗多种不同情况下的心力衰竭。 她说：“BNP是一种非常神奇的标记物，对于心力衰竭具有诊断、预后价值，甚至可能有检测和预测性质。”