美国研究人员已证实，即使是被认为在正常血压范围内的轻度血压升高也与进展到心血管疾病密切相关。 2003年，美国指南提出了“高血压前期”的分类，它指的是收缩压120～139 mmHg或舒张压80～89 mmHg的个体。 为了研究归于这一分类的患者进展到心血管疾病的危险，Abhijit Kshirsagar（美国北卡罗来那大学）及其同事研究了8960例中年成年人群的数据，受试者来自于动脉粥样硬化危险的社区研究。 受试者的分类包括了最适血压（<120/80 mmHg）、归于血压高值的高血压前期（收缩压130～139 mmHg，舒张压85～89 mmHg）或正常血压（收缩压120～129 mmHg，舒张压80～84 mmHg）。 在平均11.6年的随访中，出现了772例新发心血管事件，绝大多数事件与冠心病有关。 在校正人口学因素后，与最适血压相比，正常血压和血压高值均与发生心血管事件的危险升高相关（危险比分别为2.49和1.81）。 在黑人、伴有糖尿病、低密度脂蛋白胆固醇水平降低以及肥胖人群中，高血压前期的影响特别明显，因此研究人员建议：“临床医生可能应该考虑降低这些人群血压阈值的作用。” 该研究组计算得出，如果消除整个人群的高血压前期状态，那么就可以避免近30％的新发心血管事件，而正常血压组可避免13.7%的事件，血压高值组可避免16.0%的事件。 他们在《美国医学杂志》（American Journal of Medicine）上说：“在黑人中，消除正常血压和血压高值将分别预防新发的心血管事件24.1%和33.4%” “在伴有糖尿病的人群中，消除正常血压和血压高值将分别预防新发的心血管事件近26%和40%”。 对于低密度脂蛋白胆固醇水平处于100～129.9 mg/dl的人群，其相应的两值分别为11.5% 和19.2%，而对于肥胖人群，其相应的两值分别为38% 和36%。 研究人员总结说：“这些结果也为筛选和早期检测易感人群提供了确切证据。”