科学家在《柳叶刀》杂志2005年1月15日刊的一篇报告中预测：全球1/3的成人—超过10亿人—将会在2025年以前出现高血压。 在2000年全球约有10亿人患有高血压，而高血压是心脏病和卒中的最重要的可预防的危险因素。但据推测在未来20年里这一数字会飙升60%左右，其中3/4 的病例将会出现在发展中国家。 来自美国Tulane大学公共卫生及热带病学院的Dr. Jiang He说：“我们推测在2025年以前发生高血压的成人人数将会达到15.6亿。” 心血管疾病在大多数国家已是主要的死亡原因之一，占到全球所有死亡数的30%。 在第一项研究中为了估计高血压在全球造成的总负担，Tulane大学的科学家们汇总了1980年～2002年已发表的地区性和全国性的研究数字以估计全球当前和未来的发病率。 在2000年，发达国家有3.33亿成人、发展中国家有6.39亿成人患有高血压。该报告估计了发展中国家的发病率—将会增长80%—从而占全球预测总增长的大部分。 作为一位流行病学家，Dr. He解释说：“现在超过半数的高血压患者生活在发展中国家。到2025年前发展中国家的这一比例甚至会更高。” “心血管疾病将会成为发展中国家最为严重的公共卫生问题。而拉丁美洲和加勒比海的高血压发病率特别高。” 最近数十年间，富裕国家的高血压病例数保持稳定或下降，但是贫穷国家因为生活方式的改变和寿命更长的事实，其高血压病例数增加了。 He和他的研究组说发展中国家一直把传染性疾病作为威胁他们健康的最重要的问题，没有集中力量来预防慢性疾病。 有研究显示减轻体重、减少盐和酒精的摄入、多吃水果和蔬菜、增加运动可减少高血压的发生。 研究者认为发展中国家应该学习发达国家的范例，因为发达国家已建立起全国性的计划来预防和治疗高血压。 Dr. He说：“我们的研究给发展中国家和世界组织的卫生决策者一个严重的警告。他们必须认真关注高血压和高血压相关的慢性疾病，如心血管疾病。现在是他们必须关注的时候了。”